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在本屆珠海航展上,中國接連公開殲-35A、殲-20S和殲-35艦載戰(zhàn)斗機三款新型號隱形戰(zhàn)斗機的同時,也不忘強化反隱形的探測能力。據(jù)老司機從中國電科集團14所了解到,中國反隱形雷達家族又出現(xiàn)一款重量級裝備——而且是全球此前從來沒有過的!
應(yīng)該說,中國軍工人實在是太低調(diào)了——如果不是有高人提醒,老司機還真沒有注意到,在中國電科的展臺上,這款YLC-2E型S波段遠程多功能雷達,其實是一個深藏不露的反隱形大boss。
但對于懂行的人來說,光是這部雷達名字里的“S波段”與反隱形的功能,就足以令他們琢磨半天了。
據(jù)介紹,當前主動反隱形雷達的常見思路通常是利用隱形技術(shù)的基本原理進行反制——所謂隱形戰(zhàn)機其實并不是真的隱形,而是通過吸波材料和特殊外形設(shè)計,盡量減少反射的雷達回波,從而讓雷達的探測距離大幅度縮小,因此如果使用低頻段雷達,也就是常說的“米波雷達”,因為其對隱形目標探測具有天然優(yōu)勢,成為早期探測隱形飛機的主要手段,米波雷達也成為反隱形的代名詞——主流的反隱形雷達通常使用VHF、UHF、L等頻段,屬于或接近“米波雷達”的范疇。
但在中國雷達專家的眼中,米波雷達其實并不完美——因為物理限制,它在探測精度上存在先天劣勢,即便發(fā)現(xiàn)了隱形飛機的行蹤,也很難直接作為火控雷達,用于引導(dǎo)防空系統(tǒng)實施攔截。對于戰(zhàn)機轉(zhuǎn)瞬即逝的現(xiàn)代戰(zhàn)場而言,米波雷達的這種缺點很難讓人滿意。
而YLC-2E型雷達卻別出心裁地使用了S波段——該波段具備較高的探測精度,是目標探測和跟蹤雷達常用的經(jīng)典波段,無論是空中預(yù)警機、美國海軍宙斯盾戰(zhàn)艦使用的的新一代SPY-6相控陣雷達、美國太空軍新一代預(yù)警雷達SPY-7/“遠程識別雷達”均工作在這個波段。但在人們認知中,S波段雷達與反隱形幾乎沒有任何關(guān)系。
換句話說,使用S波段的YLC-2E型雷達很好地解決了探測精度的問題,但它又是如何實現(xiàn)反隱形的呢?據(jù)老司機了解,YLC-2E作為新一代的遠程多功能雷達,采用了新一代半導(dǎo)體、積木化等幾乎所有當下國際上最前沿雷達設(shè)備硬件和技術(shù)體制,并基于此獲得撕破隱形外衣的兩大法寶——“能量”和“智能算法”。
YLC-2E雖然沒有YLC-8E等雷達的頻段反隱形優(yōu)勢,但能量優(yōu)勢更為明顯。在相當于半個標準羽毛球場面積的雷達天線陣面上,布置了數(shù)量龐大的大功率雷達T/R組件,經(jīng)過優(yōu)化設(shè)計結(jié)合極高的能量應(yīng)用效率,能夠讓雷達天線產(chǎn)生令人驚嘆的能量,成為能量反隱形的硬件基礎(chǔ);在硬件基礎(chǔ)上,YLC-2E采用智能算法軟件,能夠?qū)走_探測目標進行最優(yōu)化的調(diào)度,確保雷達能夠在廣袤的天空中識別出微小的隱形目標,并且具備強大的抗干擾能力。簡而言之,YLC-2E通過強勁的雷達能量和先進算法獲得了強大的反隱形能力,兩者缺一不可。
據(jù)專家介紹,YLC-2E雷達探測效果與YLC-8B/YLC-8E這類“傳統(tǒng)”頻段反隱形雷達相當,是一款跨越米波雷達反隱形時代,名副其實的高性能反隱形雷達。
不過需要提醒的是,YLC-2E與相對傳統(tǒng)的頻段反隱形雷達并不是替代關(guān)系,米波等低頻段雷達的成本具有優(yōu)勢,而YLC-2E則具備更為全面的性能和多樣化用途,其探測精度可以更高效地支撐起反隱形作戰(zhàn)體系,因此它們之間是互補的關(guān)系。